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    深渊的入口，被命名为“地狱之喉”，一个再贴切不过的称呼。它像一道横亘在大地上的巨大伤疤，幽黑的洞口不断向外吐着带着铁锈与古老尘土气息的阴冷气息。

    艾丽丝的发现如同一块无形的巨石，压在每个人的心头。他们要面对的，是一个以星球心跳为周期的古老敌人。这足以让最坚定的士兵也感到自身的渺小与无力。

    “所有人，检查装备。”霍克的声音一如既往地沉稳，仿佛没有受到那骇人理论的影响。他站在洞口边缘，身形在探照灯的强光下被拉长，如同一座沉默的雕像。他的眼神扫过面前的联合勘探队——三队人马，三种装束，却为了同一个目标站在这里。

    “杰森，你带路。”霍克转向那个身穿破旧皮夹克，身形瘦削却异常矫健的男人。

    杰森点了点头，没有多余的废话。他从背上取下一支特制的强光手电，率先走进了黑暗。他的步伐很轻，像一只在夜色中巡行的猫，每一步都踩在碎石最稳固的地方。

    霍克紧随其后，他沉重的军靴踩在隧道的地面上，发出与杰森截然不同的、沉稳而有力的“咔嚓”声。两人之间隔着一个安全距离，一个代表着废土的生存直觉，一个代表着旧时代的军事素养，此刻却在这条狭窄的隧道中形成了一种奇异的和谐。

    这是一条旧时代的地质勘探隧道，岩壁上还残留着当年开凿的工具痕迹，一些支撑框架已经锈迹斑斑，地面上散落着风化的金属零件和废弃的缆线。空气潮湿得能拧出水来，水滴从头顶的岩缝中渗出，规律地敲打在金属支架上，发出“嘀嗒、嘀嗒”的声响，像是为这支深入地心的小队敲响的倒计时。

    手电筒的光束是这片黑暗中唯一的光源，它像一个脆弱的探针，小心翼翼地刺向前方无尽的幽深。光柱所及之处，照亮的是斑驳的墙壁，上面还能看到一些字迹模糊的警示标志——“前方高压”、“注意滑坡”、“生物危害区”。每一个标志都像来自过去的幽灵，无声地诉说着此地曾经发生过的故事。

    走了大约四十分钟，隧道开始变得狭窄起来，最窄处仅能容纳一人弯腰通过。

    “停。”杰森的声音压得很低，但足够清晰。

    他蹲下身，用手电照着脚下的一片地面。霍克立刻做出手势，整个队伍停止前进，所有人立刻进入了高度戒备状态。

    “怎么了？”霍克凑过来，顺着杰森的光束看去。

    那里有一个被丢弃的仪器，外壳上沾满了厚厚的尘土，但依稀能辨认出“地质层析扫描仪”的字样。旁边，还有一个被踩扁的氧气瓶。

    “这不是单纯的勘探设备，”杰森伸出手指，捻起一点尘土，在鼻尖闻了闻，“这里的设备密度太大了。他们不是在挖隧道，像是在……逃。”

    “逃？”霍克的眉头微微皱起。他拿起那个氧气瓶，瓶口有强行破坏的痕迹。“这么说，他们遇到了什么必须紧急撤离的危险？”

    “而且他们没逃出去。”杰森站起身，用手电照向前方更深处，“你听。”

    霍克侧耳倾听，除了滴水声和队伍的呼吸声，一片死寂。但正是这片死寂，让他感到了不对劲。没有风声，没有虫鸣，甚至没有活物该有的任何声音。这里就像一个被世界彻底遗忘的坟墓。

    杰森的生存直觉告诉他，这种极致的安静，往往比任何吼叫都更致命。

    “继续前进，保持警惕。”霍克下达了简短的命令，但他看杰森的眼神，已经多了一丝凝重。他不得不承认，这个废土来的家伙，对危险的感知能力远超他的想象。

    队伍再次启程，气氛比之前更加压抑。每个人都握紧了手中的武器，仿佛下一秒，黑暗中就会扑出什么不可名状的怪物。

    又向前推进了百米左右，手电光突然照到了几间用金属板搭建起来的简易休息室。门虚掩着，随着气流轻微晃动，发出“吱呀”的声响，像是在邀请他们进入。

    队伍中最年轻的那个新兵，下意识地握紧了枪，脸色有些发白。

    霍克瞪了他一眼，低喝道：“稳住。”

    他看向杰森，杰森则用眼神示意，让他先别动。他自己则像一只猎豹，悄无声息地靠近房门，侧耳倾听片刻，才缓缓推开门。
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