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    苏远屏息凝神，八眼聚焦，借助逐渐暗淡的天光和对能量波动的敏感，终于勉强看清了那阴影中存在的轮廓。

    那是一只体型介于狼与犬之间的生物，但形态极其怪异。它通体覆盖着暗哑无光的灰黑色短毛，瘦骨嶙峋，肋骨根根可见。最为骇人的是它的头部——没有眼睛，原本该是眼睛的位置，只有两团不断闪烁的幽绿魂火。口鼻尖长，微微张开，露出参差不齐的、滴落着粘稠涎水的利齿。它的四肢关节以反常的角度弯曲，爪尖乌黑锋利。

    最引人注目的是它的背部——生长着几根扭曲的、如同枯萎藤蔓般的暗红色触须，无意识地轻轻摆动着，尖端偶尔亮起微弱的红光。那股阴寒粘稠的魂力波动，正是从这些触须和它头部的幽绿魂火中散发出来。

    “这是……什么鬼东西？”苏远从未在继承的记忆或观察中见过这种魂兽。它散发的气息，既不同于普通魂兽的野性暴烈，也不同于高阶智慧魂兽的威严深沉，而是一种扭曲的、充满负面情绪的邪恶感。与其说是魂兽，不如说更像是……某种被污染或改造的怪物。

    “邪魂师的造物？还是森林深处某种未知的变异？”苏远立刻联想到“墨痕”遗言中提到的“邪魂师”，以及斗罗大陆原著中圣灵教那些诡异的手段。

    这只怪物似乎是在巡逻。它移动缓慢，走走停停，幽绿的“目光”和背部的触须不断扫描着周围，重点区域似乎正是以苏远洞穴所在的山壁为中心。它的行动模式呆板而规律，不像有太高智慧，更像是在执行某种预设的指令。

    “它和闯入洞穴的是同一伙？还是说，它就是闯入者？”苏远仔细观察。怪物身上并无明显伤痕，也没有携带物品。但它散发的气息，与洞穴入口处发现的阴寒魂力残留、以及腐蚀断丝的属性高度吻合。

    “至少是关联者，甚至是直接执行者。”苏远判断。这怪物很可能就是破坏他预警系统、留下痕迹的那个“爪牙”。它此刻在这里巡逻，是在监视洞穴，等待洞穴主人（苏远）归来？还是在守护什么？或者，两者皆有？

    苏远没有轻举妄动。这怪物气息诡异，实力难以准确判断（估计在五百年到八百年之间），但那种邪恶的特质让他十分忌惮，尤其是那疑似精神探查和腐蚀的能力。更重要的是，它背后很可能还有操控者。

    他继续潜伏观察。夜幕彻底降临，星光暗淡。那怪物巡逻了约一个时辰后，幽绿的魂火闪烁频率加快，它似乎接收到了某种信号，或者完成了既定任务。它调转方向，朝着星斗大森林更深处——混合区乃至核心区的方向，悄无声息地小跑而去，很快消失在浓重的黑暗与林木之间。

    直到那令人不适的气息彻底远离，苏远才缓缓从树冠中现身。他落到地面，八眼依旧警惕地扫视着怪物消失的方向，心中波澜起伏。

    “果然被盯上了……而且，是这种不祥的东西。”苏远感到了前所未有的压力。普通的魂兽威胁，尚可凭借实力、智谋和地形周旋。但这种明显带有组织性、目的性，且手段诡异的敌人，更加难以应付。

    他再次看向自己的洞穴。现在进去，风险极高。那个怪物可能留有监视手段，或者其同伙就在附近。

    但任务要求查明身份，保护秘密。不进去查看具体损失，不尝试追踪线索，如何完成任务？

    　　


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